La revendication linguistique a été dans l’Europe du XIXe siècle l’élément principal autour duquel se sont  se mobilisés les groupes nationaux pour obtenir leur indépendance dans la perspective de la création d’Etat-nations après l’éclatement des anciens empires. Le colloque, qui réunira historiens, juristes, linguistes, germanistes et philosophes, étudiera la dynamique qui s’instaure entre langue et nation d’un point de vue à la fois historique et politique. Au centre de l'intérêt il y aura d'une part l'approche théorique de la question par des hommes politiques et des intellectuels, et d'autre part la situation linguistique et culturelle, ballottée entre les revendications concurrentes des pays voisins et les procédés d'unification des nations européennes.